Un bon chapeau de paille change une journée entière au soleil, mais encore faut-il choisir le bon modèle : le panama, le canotier et la capeline ne protègent pas de la même façon et ne se rangent pas non plus de la même façon dans une valise. Le mauvais choix se paie cher au bout de quelques jours, entre un chapeau écrasé au fond du sac et un coup de soleil sur une nuque restée trop longtemps découverte.
Le panama, l’allié du voyage sac au dos
Malgré son nom, le panama est traditionnellement tissé en Équateur, à partir de paille toquilla, une fibre végétale fine tressée à la main par des artisans dont le savoir-faire s’est transmis de génération en génération. Sa grande qualité en voyage tient à sa souplesse : un bon panama peut être roulé sans se casser, puis reprendre sa forme une fois déplié, ce qui en fait le seul des trois vraiment compatible avec un bagage cabine. Un panama de qualité, tressé serré, peut se rouler en spirale sans laisser de pli visible, puis reprendre sa forme initiale simplement en le posant sur une surface plane pendant quelques minutes.
Le canotier, plus habillé, plus fragile
Le canotier, à la forme plate et rigide, apporte une touche plus élégante, adaptée à une balade en ville ou à un déjeuner en terrasse. Sa rigidité, précisément, le rend inadapté au transport dans une valise classique : il se déforme ou se casse facilement s’il n’est pas rangé dans une boîte à chapeau rigide, encombrante mais indispensable pour le protéger sur un vol long-courrier.
La capeline, pour la protection maximale
La capeline, avec son bord large qui protège aussi la nuque et les épaules, reste le choix le plus efficace contre un soleil vraiment intense, en bord de mer ou en plein désert. Elle se porte moins facilement dans le vent et prend davantage de place, mais aucun autre modèle n’offre une ombre aussi généreuse sur le visage et le décolleté. Pour une croisière, un séjour en bord de mer ou une randonnée en zone dégagée, cette protection étendue compense largement l’encombrement supplémentaire qu’elle impose dans le bagage.
Entretenir un chapeau de paille en voyage
La transpiration, plus que la pluie, use le plus vite l’intérieur d’un chapeau de paille : une fine bande de tissu absorbant, cousue ou simplement glissée à l’intérieur du bandeau, protège la paille et se change facilement en cours de séjour. Laisser sécher le chapeau à plat après une averse, jamais posé sur un radiateur ou en plein soleil direct, évite qu’il ne se déforme de façon irréversible.
Comment le transporter sans l’abîmer
Trois options existent selon le modèle choisi : le porter sur la tête pendant tout le trajet, ce qui reste la solution la plus sûre pour un canotier fragile ; le rouler à l’intérieur d’un vêtement souple pour un panama en paille toquilla ; ou investir dans une boîte à chapeau semi-rigide, qui se glisse au-dessus du reste du bagage sans écraser la forme. Cette dernière option, plus encombrante, reste la seule vraiment fiable pour une capeline à large bord, dont la structure ne pardonne aucune torsion sur un long trajet en soute.
Le tissage traditionnel de cette paille équatorienne, aujourd’hui reconnu comme un savoir-faire artisanal à préserver, est présenté en détail sur la page consacrée au chapeau panama de Wikipédia, qui retrace aussi l’origine de son nom trompeur, lié au canal de Panama plutôt qu’à l’Équateur.
Le bon chapeau dépend donc moins du style que de la destination et de la façon dont on voyage. Une fois ce choix fait, la question du bagage cabine et de ses dimensions exactes se pose presque toujours, tout comme celle d’un itinéraire adapté à la saison sèche pour profiter pleinement du soleil qui justifie ce chapeau.
